Architekt i projektant, jeden z najwybitniejszych przedstawicieli nurtu określanego jako secesja wiedeńska. Studiował w Wiedniu u C. Hasenauera i O. Wagnera. W latach 1899 - 1937 był profesorem w wiedeńskiej Szkole Sztuk Pięknych. W 1903 roku założył wraz z Karlem Moserem i F. Waerndorferem Wiener Werkstätte, w których projektowano rzemiosło artystyczne oraz kompleksowe wystroje wnętrz, a których formy stały się punktem wyjścia dla ukształtowania się stylu art. deco.