Max Esser studiował w berlińskiej Akademii Sztuk Pięknych. W roku 1904 roku rozpoczął naukę w pracowni profesora Augusta Gaula i stał się jego najbliższym współpracownikiem; to jemu powierzył wykończenie swych rzeźb umierający Gaul. Tworzył głównie figury animalistyczne: w brązie, srebrze i złocie. Będąc początkowo pod silnym wpływem formalnego języka gaulowskiego, Esser doszedł wreszcie do własnego stylu, widocznego w takich pracach jak: "Perłowa Kura" (1912, Nationalgalerie), "Papużka Falista" (1912). Światową sławę przyniosły mu wykonywane dla Miśni figury zwierząt. Współpracował także z innymi wytwórniami porcelany: Hutschenreuthera, Królewską Manufakturą Porcelany w Berlinie, Rosenthalem.