Paweł Andriejewicz Fiedotow początkowo amatorsko tworzył liczne szkice i rysunki, gdy zdecydował się dalej rozwijać swoje zainteresowania, zaczął uczęszczać do wieczorowej klasy Akademii Sztuk Pięknych. Umiejętności, które uzyskał podczas studiowania w Akademii, sprawiły, że dzięki swoim portretom przedstawiającym oficerów uznany został za naczelnego malarza swojego regimentu. W tym okresie życia Fiedotow malował przy użyciu akwareli. Tematem jego obrazów było często piękno otaczającego go świata. Narysował także nieliczne karykatury. W 1846 roku Fiodotow porzucił akwarele i ołówek i zaczął malować olejno. W latach 1846-1850 powstała seria portretów przedstawiająca członków rodziny Zdanowicz. Jednymi z najsłynniejszych obrazów powstałych w tym okresie są Swaty majora (1851) oraz Wdówka (1851).