Powstanie Muzeum Książąt Czartoryskich związane jest działalnością księżnej Izabeli Czartoryskiej (1746-1835), której pragnieniem było zachować świadectwa polskiej historii dla potomnych. Dewiza "Przeszłość - Przyszłości", wyryta nad wejściem do Świątyni Sybilli wzniesionej w 1801 roku w Puławach, oddawała istotę zgromadzonych w tym skarbcu przedmiotów - obrazów, obiektów rzemiosła artystycznego, militariów związanych ze sławnymi polskimi postaciami.